‘Apocalíptico’: La gente lucha por ponerse a salvo mientras los incendios forestales rugen en Hawái; 6 muertos en Maui.
N’dea Yancey-Bragg and Jorge L. Ortiz – USA TODAY
Los incendios forestales azotados por el viento en Hawái obligaron a cientos de evacuaciones el miércoles, abrumaron hospitales e incluso enviaron a algunos residentes a huir al océano para escapar de las llamas, ya que partes del popular destino turístico se convirtieron en un infierno furioso en cuestión de horas.
Seis personas han muerto en los incendios forestales, dijo el miércoles el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, en una conferencia de prensa.
Casas y negocios se convirtieron en humo en el histórico pueblo de Lahaina en Maui, donde se concentraron las llamas alimentadas por el viento de un huracán que pasaba. Además, un incendio en una comunidad rural de la Isla Grande amenazó unas 200 viviendas.
La portavoz del condado de Maui, Mahina Martin, dijo a USA TODAY que los incendios están afectando a dos áreas de la isla: Lahaina, una zona residencial y turística con un distrito comercial en el oeste de Maui, y Kula, una zona residencial en la región montañosa del interior del país.
Los lugareños y visitantes se apresuraron a obtener información y comunicarse con sus seres queridos en medio de cortes de energía y servicio celular y 911 caídos, así como líneas telefónicas en diferentes partes de las islas.
Tiare Lawrence, que creció en Lahaina, estaba tratando de ponerse en contacto con sus hermanos mientras brindaba refugio en su casa a 14 primos y tíos que huían del calor, el humo y las llamas en Lahaina.
“Fue apocalíptico por lo que explicaron”, dijo.
Los funcionarios del condado de Maui dijeron que varias estructuras se han quemado y que hay múltiples órdenes de evacuación mientras los equipos de emergencia combaten los incendios de malezas y estructuras. Martin dijo que aún no está claro cuántas personas han sido evacuadas, qué tan grandes son los incendios y cuántas estructuras han resultado dañadas.
“Ha sido un incidente sin precedentes que afectó a grandes áreas de nuestra isla y prácticamente todos se han puesto manos a la obra”, dijo.
La gobernadora interina Sylvia Luke y el alcalde de Maui, Richard Bissen, emitieron proclamaciones de emergencia en respuesta al incendio. La Guardia Nacional de Hawái se activó y está ayudando al Departamento de Policía de Maui en los puntos de control de tráfico, según el Ayudante General de Hawái.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el huracán Dora, que pasaba 500 millas al sur de la cadena de islas, y una presión muy fuerte al norte del estado produjeron vientos poderosos y dañinos durante la noche.
“Los combustibles muy secos combinados con fuertes y racheados vientos del este y baja humedad producirán condiciones climáticas críticas para incendios durante las horas de la tarde”, dijo el servicio meteorológico en una advertencia de bandera roja para las áreas de sotavento emitida el miércoles.